中國(guó)古典園林具有的獨(dú)特東方文化基礎(chǔ)，各種園林不僅反映了古人的價(jià)值觀、審美觀，還反映了中國(guó)傳統(tǒng)文化和藝術(shù)文學(xué)、詩(shī)歌、戲曲、建筑等。要更好地理解中國(guó)古典園林，必須追溯歷史，掌握其文化內(nèi)涵，從整體角度感受古典園林的藝術(shù)美。中國(guó)古典園林按時(shí)間排序，簡(jiǎn)單分為六個(gè)時(shí)期，其中生成時(shí)期為商周秦漢時(shí)期和轉(zhuǎn)折時(shí)期魏晉南北朝時(shí)期和全盛時(shí)期隋唐時(shí)期，這三個(gè)時(shí)期過(guò)后，進(jìn)入宋代成熟時(shí)期和成熟中期元明、清初年，最后進(jìn)入中國(guó)園林建筑整體完全成熟時(shí)期-成熟后期，即清中葉和清末時(shí)期。

因此，總體來(lái)說(shuō)，中國(guó)古典園林的人文背景在這一系列園林建設(shè)時(shí)期影響顯著，每個(gè)時(shí)期的園林都受到當(dāng)時(shí)時(shí)代主流思想和人民生活發(fā)展水平和審美意識(shí)變遷的影響，不同時(shí)期的中國(guó)古典園林具有不同時(shí)期的特征。

另外，由于政治因素，在中央封建集權(quán)的政治體制下，皇家庭園出現(xiàn)的巨大規(guī)模和風(fēng)景式庭園景觀表現(xiàn)的濃厚皇家風(fēng)格與文人官僚合稱的出租車(chē)階級(jí)追求的文人庭園大不相同。

但不管是皇家園林還是私家園林，在古代，古人在建造園林的時(shí)候，基本會(huì)將儒、釋、道三家學(xué)說(shuō)作為當(dāng)時(shí)園林的主流思想，這三家思想也是中國(guó)傳統(tǒng)文化的三大基本支撐點(diǎn)。

基于這三所學(xué)說(shuō)影響的中國(guó)古典園林主要具有四個(gè)特點(diǎn)，分別是本與自然、建筑美與自然美的融合、詩(shī)畫(huà)情趣與意境的包含，這四點(diǎn)構(gòu)成了最基本的中國(guó)古典園林山水關(guān)系，通過(guò)這四種方式構(gòu)建了人與自然和諧共生的園林建設(shè)體系。